La laitue pommée, tendre et croquante à la fois
La laitue pommée ou salade pommée est l’une des variétés de salade les plus populaires. On aurait du mal à s’en passer dans nos menus ! Heureusement, ce n’est pas nécessaire, car les tendres laitues pommées se trouvent toute l’année chez Spar. Nous sommes allés rendre visite au cultivateur Paul Ceulemans à Sint-Katelijne-Waver. Il se charge de la production de la plupart de la culture de laitues en Belgique.
Serres flambant neuves
Du semis à la laitue pommée
« Tout commence par l’éleveur de plants, qui sème les salades. Après deux jours, il nous livre les semis, que nous mettons d’abord dans la zone de croissance des petits plants. Une fois que les feuilles germées forment de petites plantes, nous les repiquons manuellement dans des bacs blancs, puis un robot les place dans les gouttières. Là, les laitues peuvent grandir pendant 6 à 8 semaines en hiver et 4 à 5 semaines en été, jusqu’à ce qu’elles soient pommées. De l’eau de pluie additionnée de nutriments et engrais de base coule dans les gouttières. Nous réutilisons toujours cette eau de pluie, afin de gaspiller le moins possible. »
« Pendant la croissance des salades, nous contrôlons régulièrement les racines, pour vérifier que la laitue se porte bien. La lumière est très importante pour sa croissance. C’est pourquoi nous éclairons les serres pendant les mois les plus sombres. Et quand le soleil brille trop fort, nous recouvrons le haut des serres avec de la toile. Car une lumière trop forte abîmerait les salades. »
La récolte
Quand la laitue pommée est prête à être cueillie, les gouttières reculent vers le fond de laserre. Ils sortent les salades des gouttières, qui sont ensuite rincées et repartent automatiquement en début de «chaîne» pour être remplies avec de nouvelles petites plantes.
Une fois cueillies, ils coupent les racines des salades et les emballent dans des sachets en plastique, ou ils les empilent en vrac dans de grands bacs. Ils conservent la salade dans une cellule réfrigérée avant de l’acheminer vers la criée de légumes, où l’acheteur Spar l’achètera. De là, la salade est transportée vers le centre de distribution Spar, puis dans les différents magasins Spar.
De la laitue pommée toute l’année
La laitue pommée est reconnaissable à sa pomme formée de grandes feuilles larges. Les feuilles juteuses enveloppent un cœur tendre.
